Kevin Strijbos, da pilota ad allenatore
Kevin Strijbos è entrato a far parte del Kawasaki Racing Team MXGP quindici mesi fa per aprire un nuovo capitolo della sua carriera, trasmettendo a Romain Febvre la sua esperienza di due decenni di corse nel FIM Motocross World Championship. Dopo vent’anni di successi ai massimi livelli con numerose vittorie in GP, il titolo Motocross delle Nazioni con il Belgio e due medaglie d’argento nel Mondiale MXGP, un cambio di carriera non è sempre facile ma per Kevin il passo successivo, condividere il suo patrimonio di esperienza con altri piloti, si è subito presentato. “Per me è stata una transizione facile; pochi giorni prima di smettere di correre durante l’ultimo GP del 2021 a Mantova ho avuto un incontro con Antti (Pyrhönen, team manager KRT) che mi ha fatto una proposta per unirmi a KRT. Due giorni prima di questo incontro ero preoccupato di smettere di correre perché non avevo un vero piano, ma all’improvviso ho avuto una grande opportunità! In effetti è andato tutto così in fretta perché abbiamo affrontato una breve pre-stagione, quindi sono stato subito impegnato senza tempo per pensare al ritiro e così via. L’anno scorso ho anche avuto l’opportunità di andare ancora in moto occasionalmente, quindi la transizione è stata facile”, ha spiegato Kevin.
Correre per diversi produttori e team durante la sua illustre carriera agonistica ha dato a Kevin l’opportunità di sviluppare le sue conoscenze e migliorare la sua formazione nel corso degli anni. Sapeva esattamente cosa doveva fare per essere un feroce concorrente a pieno titolo, ma condividere questa esperienza con gli altri era una proposta diversa. “Sicuramente ora mi sento più a mio agio nel mio lavoro dato che è la mia seconda stagione da allenatore, ma tutti i piloti sono diversi ed è quello che devo ancora imparare un po’. A volte farei qualcosa in un modo, ma Romain dice ‘no, voglio farlo in questo modo’ quindi devo pensarci e magari trovare un compromesso o seguire la sua strada. Per me non è molto difficile; non ne ero veramente spaventato perché ho molta esperienza e mi sono allenato molto, quindi non è completamente nuovo per me. Non sono il tipo che ha bisogno di cambiare allenamento e seguire ciò che puoi vedere su Internet o altrove, e sento che per Romain è lo stesso. Ci limitiamo alle basi”, ha spiegato Kevin, che ora lavora esclusivamente con il pilota francese. “Romain voleva avermi con sé a tempo pieno. È più facile anche per me perché posso concentrarmi interamente su di lui; l’anno scorso dovevo seguire due ragazzi e non è stato sempre facile”.
Romain e Kevin hanno avuto subito un buon feeling la scorsa stagione. “Ad essere onesti, all’inizio ero un po’ preoccupato di lavorare con Romain; lo conoscevo come pilota ma non come persona. Non appena ho avuto un incontro con lui l’anno scorso ho visto che era rilassato e disponibile, e il nostro rapporto di lavoro ha subito superato ogni aspettativa. Il punto di forza di Romain è che non ha bisogno di avere motivazioni; è un gran lavoratore e vuole sempre spingere. A volte il mio compito è in realtà trattenerlo un po’, convincerlo che ha bisogno di prendersi il suo tempo piuttosto che spingere. È un anno importante per lui; quando è tornato l’anno scorso ha mostrato di cosa è capace e abbiamo avuto un inverno davvero buono. Abbiamo svolto tutto l’allenamento previsto dal nostro programma e si sente in forma e pronto!” ha aggiunto Kevin, che ora è ancora più impegnato rispetto alle sue ultime stagioni da pilota. “Siamo stati un mese in Sardegna, e poi abbiamo viaggiato molto perché la maggior parte del tempo sono con lui. A volte mi sento persino come se fossi ancora un pilota; vado in bici con Romain, vado in palestra con lui, l’unica differenza è che non vado più in moto. È un lavoro a tempo pieno e lo adoro! Quando ho smesso di correre, il piano era di passare più tempo con la mia famiglia, ma è andata in modo leggermente diverso. Ovviamente la famiglia mi sostiene; abbiamo discusso del futuro anche prima che smettessi di correre e loro sono d’accordo con tutto quello che faccio. Ora mio figlio corre da solo e cerco di passare un po’ di tempo anche con lui quando si allena e gareggia; la mia vita ruota ancora intorno al motocross!”
Kevin si è adattato bene a un nuovo capitolo della sua carriera e ora si sente completamente al corrente del suo nuovo ruolo; uno sviluppo che sarà vantaggioso per lui, il suo pilota Romain Febvre e l’intero Kawasaki Racing Team MXGP.
