PETRONAS Lubricants International (PLI) è stata annunciata come sponsor del team MXGP di Honda HRC, dove Ruben Fernandez, Tom Vialle, Jeffrey Herlings (tutti in MXGP) e Valerio Lata (MX2) cercheranno di arricchire ulteriormente la straordinaria storia della squadra quando si schiereranno al via del Campionato del Mondo Motocross 2026.
È stata una off-season intensa per tutti i membri del team, impegnati nell’integrare i nuovi piloti su moto per loro inedite, oltre a lavorare con i nuovi sponsor per assicurarsi che tutto fosse pronto per un’altra durissima stagione di 20 round in giro per il mondo. Si partirà dall’Argentina, si concluderà in Australia, passando per numerose tappe europee e con un ritorno in Sudafrica nel mezzo: tutti e quattro i piloti sanno che velocità e costanza saranno fondamentali per vivere un 2026 di successo.
Per Jeffrey Herlings – il pilota più vincente nella storia dei Gran Premi – l’obiettivo non sarà solo quello di estendere ulteriormente il proprio record, ma anche di aggiungere un sesto titolo mondiale ai cinque già conquistati. Approdata in Honda HRC PETRONAS con un ingaggio di grande rilievo a partire dal 1° gennaio, l’olandese ha lavorato intensamente tra test e allenamenti e ora utilizzerà alcune gare pre-stagionali per arrivare al top della condizione prima del primo start di Bariloche, Argentina, in programma il 7-8 marzo.
Al suo fianco sulla griglia ci sarà un altro nuovo innesto, il due volte campione del mondo MX2 Tom Vialle, che torna in Europa dopo un’esperienza estremamente positiva negli Stati Uniti, dove ha conquistato anche due titoli Supercross. Il francese guiderà per la prima volta in carriera una 450cc e, come Herlings, sarà al debutto su una Honda.
Con loro ci sarà anche il confermato Ruben Fernandez, quarto classificato nel Mondiale MXGP 2025. Il numero #70 è stato costante per tutta la stagione, mostrando sprazzi di grande velocità che lo hanno portato più volte sul podio. Ora l’obiettivo dello spagnolo è rendere quei lampi di competitività ancora più frequenti e lottare stabilmente nelle posizioni di vertice.
L’unico rappresentante nella classe MX2 sarà Valerio Lata, al secondo anno nella categoria e sicuramente più consapevole in vista del 2026. Ha chiuso la scorsa stagione in Australia conquistando il suo primo podio con il team e, ora che conosce meglio ciò che serve per essere competitivo, ha lavorato duramente durante l’inverno per riuscire a confermarsi lungo tutta la stagione.
Ora i piloti hanno ancora qualche settimana e alcune gare pre-stagionali prima di volare in Sud America, ma tutti sono pronti e carichi per schierarsi con Honda HRC PETRONAS nel Mondiale Motocross 2026.
Ruben Fernandez
«Ho avuto un’ottima preparazione invernale e sono davvero entusiasta di andare in Argentina per iniziare questa stagione. Le prime due gare si svolgeranno in Paesi di lingua spagnola e questo è sempre uno stimolo in più, quindi sono fiducioso di poter partire forte e mantenere quel livello. L’anno scorso sono stato costante, ma non sono salito sul podio quanto avrei voluto: ora l’obiettivo è puntare con decisione alla top tre e fare un ulteriore passo avanti.»
Tom Vialle
«Tornare in Europa è stato un cambiamento, ma non enorme, quindi credo di essermi riadattato rapidamente. La moto è ovviamente completamente diversa, ma la sto guidando da novembre e abbiamo lavorato molto, portandola a un livello con cui mi sento a mio agio. Tuttavia, test e allenamenti sono molto diversi dalle gare di GP: quella sarà la vera prova. Sono fiducioso nelle mie capacità e mi sento pronto per tornare nella serie e dimostrare a tutti cosa posso fare con una 450.»
Jeffrey Herlings
«È stata una pre-stagione intensa, tra l’apprendimento della nuova moto, del team e il lavoro per arrivare pronto all’inizio dell’anno. Dal 1° gennaio mi sono allenato molto e abbiamo fatto diversi passi avanti per portare la moto dove la voglio, ma continueremo a lavorare e testare per essere il più pronti possibile per l’Argentina. Sono stati tanti cambiamenti, ma mi sto godendo la sfida e la motivazione è alta in vista del primo round.»
Valerio Lata
«Mi sento in forma e in salute, e sono entusiasta di iniziare la stagione. L’anno scorso è stato impegnativo, una curva di apprendimento molto ripida per affrontare tutti i round, ma credo di aver fatto grandi miglioramenti e di essere molto più preparato per correre 20 gare in giro per il mondo. Mi sono allenato alcune volte con gli altri ragazzi e penso sia molto utile vedere come lavorano, perché hanno molta più esperienza di me. Nel complesso sono molto soddisfatto di come stanno andando le cose e non vedo l’ora di arrivare in Argentina.»
Marcus Pereira de Freitas
HRC General Manager – MXGP
«Credo che gli ingaggi effettuati quest’anno da Honda HRC PETRONAS dimostrino il livello al quale stiamo operando. Avere una line-up di piloti di così alto calibro, con più titoli mondiali come Jeffrey e Tom, alza il profilo del team non solo nel motocross ma nel motorsport in generale. Ora dobbiamo essere all’altezza in pista, ma abbiamo avuto un mese molto produttivo e credo che tutti e quattro i piloti siano pronti a competere al massimo livello in Argentina.»
Giacomo Gariboldi
Team Manager HRC
«Sono molto entusiasta per questa stagione e per la line-up che abbiamo. Credo che tutti e quattro i piloti siano in grado di vincere delle gare: magari non accadrà subito, ma sono convinto che diventeremo sempre più forti con il passare delle gare. Non vedo l’ora di vedere come si svilupperà la stagione, sia da appassionato sia nel mio ruolo di Team Manager.»
Autore:
Honda HRC
