Cinque volte campione del mondo e pilota più vincente nella storia dei Gran Premi, Jeffrey Herlings apre un nuovo, clamoroso capitolo della sua carriera firmando un accordo pluriennale con Honda HRC. L’obiettivo è chiaro: continuare ad arricchire una bacheca già straordinaria nella classe regina del MXGP World Championship.
Per il fuoriclasse olandese si tratta di un cambiamento epocale: per la prima volta in carriera Herlings scenderà in pista con una Honda CRF450R. Una sfida affascinante e tutt’altro che semplice, considerando che mancano poco più di tre mesi al via del Mondiale MXGP 2026. Nonostante il tempo ridotto per l’adattamento, “The Bullet” non ha alcuna intenzione di perdere un giorno e inizierà subito a lavorare sulla nuova moto, con test e sviluppo mirati in vista dell’esordio stagionale a Bariloche, in Argentina.
La carriera di Herlings parla da sola. Dal titolo mondiale 85cc conquistato nel 2008, il numero #84 ha collezionato successi e record a un ritmo impressionante, diventando un punto di riferimento assoluto soprattutto sulla sabbia, ma dimostrando di saper vincere su ogni tipo di tracciato e in qualsiasi condizione. In totale sono 112 le vittorie assolute nei GP, con un dato emblematico: Herlings ha vinto almeno una gara in 15 delle sue 16 stagioni da professionista. E anche in un 2025 condizionato da alti e bassi, è riuscito comunque a salire cinque volte sul gradino più alto del podio, un segnale importante in vista di una MXGP 2026 che si preannuncia estremamente competitiva.
In casa Honda HRC, Herlings sarà parte di un vero e proprio “tridente” nella classe MXGP, insieme a Tom Vialle e Ruben Fernandez, una line-up che richiama alla memoria i fasti degli anni Ottanta, quando HRC dominava il Mondiale 500cc. A completare il quadro, nella MX2, ci sarà anche Valerio Lata, alimentando l’entusiasmo attorno a una stagione che potrebbe davvero aggiungere nuove pagine alla storia del marchio giapponese.
Le parole dei protagonisti
Jeffrey Herlings (#84):
«Ovviamente questo è un grande cambiamento per me, ma sono sinceramente entusiasta di entrare a far parte di Honda HRC e di guidare la CRF450R. Stando nel paddock da tanti anni, impari a vedere come lavorano team e persone diverse, quindi quando ho saputo del loro interesse non è stata una decisione difficile: sapevo che mi sarei unito a una struttura estremamente professionale e organizzata, che fa di tutto per aiutare un pilota a vincere. Da oggi al MXGP d’Argentina ci sono poco più di due mesi, quindi il tempo per adattarmi a una moto completamente nuova non è molto, ma iniziamo subito a girare. Mi sento come un bambino la mattina di Natale, in attesa di scartare un nuovo giocattolo. Non ero sicuro che un giorno mi sarei trovato in questa posizione, ma ora che è successo non vedo l’ora di cominciare come pilota ufficiale HRC».
Marcus Pereira de Freitas – General Manager HRC MXGP:
«L’occasione di ingaggiare un cinque volte campione del mondo e il pilota più vincente nella storia dei GP non capita spesso. Quando si è presentata, sapevamo di doverla cogliere. Fin da subito abbiamo percepito quanto Jeffrey fosse entusiasta di questa sfida e motivato ad aggiungere nuovi successi alla sua carriera. Sarà una stagione molto emozionante per tutto il team. È un ambiente nuovo per lui e il tempo prima dell’inizio del campionato non è quello ideale, ma il #84 salirà subito in sella e non vediamo l’ora di vederlo all’opera sulla Honda CRF450R».
